Pastel marmolado de peras

Me gusta trabajar tartas con frutas frescas. En diferentes entradas de este blog lo habéis podido comprobar. Pero hasta ahora en pocas ocasiones había ligado frutas frescas y cacao o chocolate.
Este bizcocho marmolado fue hecho para felicitar a una mamá en el día de las madres.
Fue muy bien recibido y más celebrado.

Un bizcocho aromatizado con licor de almendras y con porciones de masa de cacao inyectadas. Y unas peras haciendo una corona sobre él.

Esponjoso y suave, resulta muy fresco por la presencia de unas jugosas peras ecológicas.

Además, el corte sorprende al homenajeado.

Tarta de chocolate y dulce de leche

Cuando mis amigos de Pacopeco me pidieron que hiciera la tarta de su primer cumpleaños me alegré mucho de que pensaran en mí y en mis dulces. Hace muchos años que los conozco y su pequeña librería infantil es un espacio alegre y familiar, donde los niños son los reyes de la fiesta. ¡Y donde todo se hace pesando en ellos!
Claro que cuando ponen en tus manos la elección de la tarta te sientes muy satisfecho de lo que haces, pero también te pones algo nervioso... ¿gustará este dulce? ¿es esta la tarta que querrían? ...
Así que fuí salomónico, y dividí las tareas: hice tres propuestas y a Yolanda y José Manuel les tocó decidir...
Y yo creo que eligieron la que yo hubiese elegido.

Un sencillo y esponjoso bizcocho de cacao en dos capas, con relleno y cobertura de una crema de dulce de leche y chocolate que fue fiesta para mayores y pequeños.

Tuvimos una reunión muy divertida ¡y tuve que hacer los honores y cortar la tarta!
Como el acabado de la tarta no era liso decidí que una banderola con el nombre de la tienda era una solución perfecta.

Y así quedó la tarta cortada.

(La diferencia entre las primeras fotos y las fotos de la tarta en Pacopeco se debe a la preciosa luz que ayer había en mi cocina después de ¡Diez! días sin parar de llover y la luz artificial de la tienda... pero el color era el mismo...)

Red Velvet

La Semana pasada, para celebrar san Valentín, me encargaron una tarta con motivos propios de la fecha.
Se me ocurrió que podría hacer una tarta que hasta ahora no os había presentado. Una tarta muy famosa, puesta de moda recientemente en diversos formatos.
La Red Velvet es muy popular en Canadá y, sobre todo, en el sur de los Estados Unidos, donde al parecer tiene sus orígenes. Es conocida desde finales del siglo XIX y la más famosa de las anécdotas sobre ella atribuye su creación al hotel Waldorf Astoria, donde una clienta enfadada con la cuenta difundió su receta.
Sobre su color, también tengo que decir que a lo largo de todo este tiempo ha ido variando. Hasta llegar a que en nuestros días se encuentran tartas rojas, encarnadas, porque se confía exclusivamente en el uso del colorante para darle el tono. También se usa para esto el jugo de remolacha.
Yo por mi parte prefiero confiar en la reacción química que se produce entre los ingredientes ácidos que se usan en su receta: buttermilk, cacao y vinagre. Para mantener el ph ácido, no se puede poner bicarbonato sódico, solo levadura. Pero no me voy a extender más pues no quiero aburriros. Solo decir que el color que conseguí, sin ser rojo, era de un agradable tono grana cercano al de algunos vinos tintos, nada brillante. Siento no tener fotos de la tarta cortada para mostraros, pues no pude hacerle fotos más que a la tarta entera...

Para terminar de darle un toque más acorde a la fecha rematé la tarta con unos pequeños corazones de chocolate negro.
El relleno y la cobertura es una crema de mantequilla con mascarpone.

Los clientes quedaron encantados, muy satisfechos. Y yo, claro, no puedo dejar de contároslo...

Pavlova de cacao con mousse de naranja al cardamomo

Una vez pasadas las fiestas de navidad, y aunque casi todos los blogs andan ahora tras la dieta ideal, esperando desprenderse de los michelines que a todos parecen tener en un gran dilema, yo vuelvo a las andadas y os traigo algunas preparaciones que por falta de tiempo no he podido añadir antes.
Esta que os presento hoy es también una de esas elaboraciones controvertidas cuyo origen se disputan varios. El caso de la pavlova es curioso. Nacida para homenajear a la bailarina Anna Pavlova, está en disputa entre Nueva Zelanda y Australia. Aunque parece que la primera aparición documentada está en manos del primero de los países...
Se trata de un merengue crujiente por fuera y cremoso por dentro que se suele acompañar con cremas o con fruta fresca.

Llevaba mucho tiempo detrás de ella y por fin me atreví con una.
Lo que más me gustó: el contraste de la mousse de naranja aromatizada con cardamomo con el sabor a chocolate intenso de la pavlova. Un sabor fresco y cítrico siempre es un buen contrapeso para la intensidad del cacao. Y el toque de cardamomo fue todo un acierto.
Lo que menos: pues debo seguir practicando con esta preparación, pues al hornearla se extendió mucho y se bajó la pavlova por lo que quedó más parecida a una pasta clamorosa sin almendras... Prometo seguir investigando.

No por ello se quedó en el plato...

Cookies de chocolate con pimientas

El sabor del chocolate siempre se ve reforzado cuando añadimos especias. Muchos de los amantes del chocolate, cuando ven alguna especialidad a la que se le añaden aromas, hacen gestos de extrañeza. Pero un buen chocolate y un toque mesurado de sabor pueden ser un gran descubrimiento.
La primera vez que probé un chocolate aromatizado fue en la casa de una amiga que había preparado unas sencillas pero sorprendentes tabletas a las que había añadido pimentón. Había hecho dos mezclas distintas: una tenía pimentón dulce y la otra llevaba pimentón picante. Tomar aquellas tabletitas era todo un riesgo, pues no sabías cuál te iba a tocar; pero las dos eran igual de exquisitas. Fue todo un hallazgo que en algunas ocasiones, cuando ha llegado a mis manos un buen pimentón, he repetido.
Hoy os presento aquí unas nuevas cookies que llevaba tiempo queriendo hacer y no me había atrevido con ellas hasta ahora. Después de darle varias vueltas a su receta, hoy las he horneado y han quedado muy ricas, además de bonitas.

Chocolate negro reforzado con cacao puro, con dos tipos distintos de pimienta y un toque de canela, completados con el toque crujiente de la cáscara del cacao. En ningún momento son picantes, a pesar de que una de las pimientas es la cayena, sino que como ya he dicho antes el sabor del chocolate se ve reforzado.
Tenemos la impresión de estar tomando el chocolate más intenso que jamás hayamos probado.

Y al final, el leve sabor de ese toque de canela nos transporta a parajes exóticos y cálidos.

Recortadas con esta plantilla de estrellitas parecen muy apropiadas para estas fechas que se avecinan.

Son de esas galletas que desaparecen en un suspiro, acompañadas con un rico chai especiado con leche...

... como este exquisito Black Chai.

Brownie Muffins

Había decidido hacer mi particular homenaje a un dulce muy popular: el brownie. Claro que ya había hecho algunos, variando algunos ingredientes o el clásico; también en formatos diferentes.
Pero hace tiempo que no elaboro ninguno y no tengo fotos para mostrároslo.
Y ya sabéis de mi reciente enamoramiento con los muffins... así que no me lo pensé dos veces. Et voilá! Aquí os presento mis Brownie Minimuffins.

Los he hecho con cacao y nueces, y aromatizados con esencia de vainilla. Han resultado suaves a la par que muy sabrosos. Y creo que ya tengo la base para seguir investigando sobre muffins de chocolate.
No han durado mucho, sobre todo porque los he acompañado de glaseados de diferentes mermeladas. Mi preferido: bañados en mermelada de naranja amarga casera.

También los probamos con albaricoque y frambuesa.
Una idea que volveremos a recrear pronto.

Cookies de cacao rellenas de mantequilla de cacahuete

Aunque los mayores consumidores a nivel mundial de la mantequilla de cacahuete sean los Estados Unidos, no es un producto que tenga su origen en ese país, contrariamente a lo que se piensa. Son solo los que lo comercializaron por primera vez. Ya los incas hacían un preparado con una pasta de cacahuete hacia 950 a. C. Así, el origen de la palabra viene del inca cacahuatl.
Los primeros exploradores trajeron la planta del cacahuete desde América hasta África, donde se plantaron por primera vez en el hemisferio occidental. De aquí los cacahuetes llegaron a España y después llevados a América del Norte, donde las primeras plantaciones comerciales datan de principios del siglo XIX.
A mí me gusta especialmente la mantequilla de cacahuete. Tanto la suave como la crujiente. Y la he consumido en las más variadas versiones y mezclas.
No es la primera vez que os presento unas galletas con ella como protagonista. Aquí podéis ver la primera versión.
Hoy he cocinado unas galletas que tienen una personalidad muy característica, con dos cuerpos diferentes. El exterior es crujiente, lleno de sabor a cacao y vainilla, y recubiertas de azúcar. Y el interior es un suave relleno de mantequilla de cacahuete.

Son muy energéticas y dulces. Aptas para todos los públicos, para niños y para mayores golosos.

Acompañan muy bien a un buen café. Pero se pueden tomar con cualquier otra bebida, como té, chocolate caliente o un vaso de leche. Y también  en cualquier momento que necesitemos una buena inyección de energía. Aunque no hacen falta excusas para este bocado dulce.
Perfectas para echar a la mochila un día de excursión o senderismo para reponer energías.

Esta agradable sorpresa nos espera al morderlas.
(Su nombre en inglés Buckeye Peanut Butter Cup Cookies hacen referencia al relleno que puede recordar un ojo de ciervo)

Pan de especias

Perfectos para cualquier momento, acompañando un café o un té, o incluso alguna bebida fría. Una sencilla receta con miel, un toque de cacao y muchas especias: un buen desayuno o merienda.

Con canela, cardamomo, y otras especias, cada vez que los hago varío las proporciones y algunas veces también olvido algunas y pongo otras, con lo que siempre son distintos.

Se pueden untar con mantequilla, mermelada, crema de cacao, mantequilla de cacahuete... lo que se te ocurra.

Cookies de cacao

Sigo encantado haciendo cookies...

Una leve variación sobre una cookies de mantequilla que ya había hecho antes.

Solo un toque de cacao en polvo de buena calidad ha cambiado la receta completamente. Un ligero toque amargo de chocolate para lograr otro efecto y, casi, otra galleta.

Muy fáciles de preparar. En un momento listas para merendar!